Une ville ensoleillée, au bord de la mer... Jean et Catherine s'aiment. Ils sont jeunes, beaux et pauvres. Un des amis de Jean lui propose de voler la caisse d'un cirque de passage. Mais l'affaire tourne mal : un employé du cirque est grièvement blessé, et Jean est arrêté. Il choisit de proclamer son innocence. Afin qu'il avoue et dénonce son complice, les deux inspecteurs chargés de l'enquête conçoivent un plan machiavélique...